1978年，20岁的辽宁兴城青年彭锦西因情敌秦升举报“投机倒把”而入狱，失去了上大学的机会。出狱后的彭锦西不气馁，自产自销开始做泳裤生意，女友罗虹始终不离不弃。两人克服重重困难，最终喜结连理，彭锦西成为兴城首个“万元户”。随着1980年代政策放宽，远亲贾为民等人效仿彭锦西建作坊，展开价格战，彭锦西夫妇灵活应对，既稳固本地市场，又与同行携手合作，将“兴城泳装”推向全国。进入90年代，彭锦西遭遇秦升的复仇与市场整改的双重夹击，事业一度陷入低谷。但他凭借乐观态度和非凡智慧，几经沉浮后成功找到出路，建立正规工厂和自主品牌，最终实现了事业的突破。彭锦西夫妇带领“兴城泳装”乘风踏浪，将其发展为全球最大的泳装生产基地，世界上每4件泳装中就有1件产自兴城。剧集展现了彭锦西的奋斗历程，反映了改革开放时期个体与时代共同进步的历史画卷。